Villeroy&Boch公司以其”New Wave Caffe”杯子系列的設計及其生產技術，贏得了世界首屈一指的發明創新獎項—2004年德國工業創新獎。頒獎典禮是在德國法蘭克福歌劇院所舉行，超過2600位貴賓盛大參與的典禮上，由德國前總理柯爾(Dr. Helmut Kohl)所頒授的。
德國工業創新獎原是由萊茵地區商會所發起，成員皆為當地政商學界名望人士，其中不乏諾貝爾獎得主。為了鼓勵企業表現，萊茵商會與商業周刊雜誌共同規劃了這一個創新獎﹔其評比的基準在於企業創新的層級，市場領導能力，對社會及環境的貢獻，創新技術的控管，經濟效應等，而重點在於該項創新能為市場帶來改變。
產品創新的內容是此獎項決定性的因素。創新的內容則是建立在產品有突破傳統的設計，以及專有的生產技術。藉由建立企業內各個部門的創新能力，進而結合成一個創新技術控管的整合系統﹔對於企業策略而言，這個獎項是一種肯定。
開發新產品以及符合消費者需求的觀念，其目的是佔有市場，領導競爭，強化國際品牌，進而開發出新的消費群。領導趨勢的New Wave系列產品以其特有的方式達成了這個目的。
波浪的成功
在New Wave系列的銷售持續走揚的同時，獲得此一世界唯一的工業創新獎，使得New Wave的形象大增。產品的創新不會只是產品的任何面而已，而是產品本身的特質。設計就先從創新談起：首先要揚棄那不尋常，讓人拘謹不安的對稱形狀，尤其是餐具類中的圓形﹔取而代之的是非對稱形狀，但符合人體工學應用的波浪狀。平滑曲線的握把讓人能舒適的持杯，杯托上的凹槽則能確實穩座杯子，旁邊也提供更多的空間放置小點心。
創新設計的挑戰
New Wave系列其實是採用傳統的工法製造的。獲獎的重要因素就在於由 Villeroy & Boch 所研發出來的新潁獨特的生產技術﹔一如製造非對稱形餐具所使用的中空壓鑄法。
藉著此一創新，且部分擁有專利權的生產技術使得Villeroy&Boch居於世界技術領先的地位。而憑藉技術優勢所研發的產品更確保了公司的競爭優勢。這也意謂著在Torgau/Sachsen, Merzig/Mettlach與盧森堡的生產基地會加強，也確保其未來性。
一個設計的理念推動大家向前邁進，最後成就出此一受世人喜愛的的產品。在驚艷之餘，世界各地而來的訂單創造了銷售上的佳績，至今仍無法預估它在未來銷售上的潛能。但是，企業在為創新而做下了決策，以及注入相關的投資的同時，我們必須有同樣的勇氣去承擔它所帶來的風險。
創新是企業文化的一部份
創新本就原是企業經營策略的一部份，同時也是在買方市場取得競爭優勢的有效方法，因此，公司於四年前就成立創新部門，並直屬董事長Mr. Wendelin von Boch。藉由“創新圈”的設立，使得公司所有部門內的各階層都參與創新的過程，也激發所有同仁的創意潛能。明確的程序和實踐創新的進行步驟提供了寬廣而開放的討論和建議空間，以解脫日常生活中的束縛及業務績效的壓力。
回顧公司256年的歷史當中，我們辛苦的研究創新，也歷經實驗的喜悅，而能在生產技術上有著劃時代的創新以及產品美學。這些創新研究者的精神也為Villeroy&Boch舖陳出現代化的創新結構之路。
18以及19世紀中早期的創新成就包括新式的窯爐系統和陶土質料廣泛的改良。約1830年，陶器品質改良以及瓷器價格走低之際，Villeroy&Boch開始生產平價化的餐具。1870年開始外銷技術成熟且外型美觀的磁磚。
19世紀末，則因耐火土的發展以及slip-casting技術造成生產技術上的躍進，也降低了陶瓷衛浴設備的價格，進而開啟了家用衛浴設備的年代。就歷史觀而言，Villeroy&Boch的產品也自有其長久的地位，特別是在”Gruenderstil”(1871年後德國迅速發展期間的一種形式)，以及The Art Nouveau(新藝術時期)，知名的設計家如van de Velde，Behrens，Olbrich都曾為公司效力。
1970年代，Colani為衛浴設備做了革命性的改良設計，將他廣泛的設計理念聚集在人因工程上，也因此開啟了新的風潮﹔屏棄了浴室內毫無修飾的設備，取而代之的是一個讓人輕鬆自在，感覺再生(regeneration)的空間。30年後的今天，Coran以他延伸的再生(regeneration)觀念承續了這個理念。 |
